A 18. század Magyarország történetébe a nemesség virágkoraként vonult be.
Ez a társadalmi réteg a Rákóczi-szabadságharcot lezáró szatmári békében elfogadta a Habsburg-ház uralmát, ennek fejében pedig megőrizhette középkori eredetű kiváltságainak nagy többségét. Ezek közül az adómentesség érdemel külön említést. A kiegyezés sikerét mi sem bizonyítja jobban, minthogy az országgyűlési követek "vitam et sanguinem" (életünket és vérünket) felkiáltással ajánlottak katonai segítséget az osztrák örökösödési háborúban szorongatott fiatal uralkodónőnek, Mária Teréziának (1740-1780).
A 18. századi Pest megyében számos család emelkedett fel a nemesség soraiba, vagy akár a főrendek közé, mint gróf Grassalkovich Antal. A kiváltságosk életét bemutató iratokból az alábbiakban kínálunk egy csokorra valót.