Amikor 1765. október 26-án elhunyt Batthyány Lajos gróf, Magyarország utolsó magyar nádora, a törvények értelmében a magyar rendeknek nádorválasztó országgyűlésen kellett volna megválasztania utódát. Mária Terézia azonban másként döntött: helytartót nevezett ki a Magyar Királyság élére, aki 1766. január 7-én vonult be Pozsonyba, új székhelyére. Ki volt ez a személy? És hogyan nyerte el a magyar helytartói tisztet?