A levéltári kutatások legnépszerűbb területe a családkutatás, amelynek elsődleges forrásai az állami és egyházi anyakönyvek. Gyakran még a tapasztalt családkutatók sincsennek tisztában azzal, hogy a levéltárakban milyen további, családtörténet szempontjából értékes iratok találhatóak. Elég csak a régi adóösszeírásokra, választói névjegyzékekre vagy éppen az iskolai anyakönyvekre utalnunk. Szerencsés esetben akár olyan irat is kezünkbe kerülhet a kutatás során, amely tartalmi szempontból lényegesen túlmutat egy családfa összeállításán. Ilyenkor (lásd alább) a megsárgult dokumentumokból az egyes személyek életútja is kirajzolódhat, sőt a mikrotörténelmi elemeken túl, a köztörténet egy-egy mozzanatáról is érdekes információkat tartalmazhat.