Cegléd városának első hiteles okleveles említése 1358-ra tehető. A város 1368-tól az óbudai klarissza rendház tulajdonába került, akik 1782-ig birtokolták a mezővárost. Dózsa György innen hívta fegyverbe a jobbágyságot 1514-ben. A török hódoltság alatt a város Nagykőröshöz hasonlóan szultáni birtok, úgy nevezett khász város lett. A 18. században a város gyorsan fejlődött, és ekkor kezdődött meg a vidék tanyásodása.
A 19. században újabb lendületet adott Cegléd számára, hogy a város 1847-től vasúti csomópont lett, és gyorsan iparosodott. A települést a második világháború alatt, 1944 júliusában bombatámadás érte.